Sobre viver fora

Hei!

Esse é um texto que o meu amigo Luciano Santos, que morou comigo em Londres, me mandou. Não sei quem é o autor, mas vale muito a pena ler e refletir. Me identifiquei muito.
O texto original aqui e embaixo fiz a tradução.

A very dependable feature of people who live abroad is finding them huddled together in bars and restaurants, talking not just about their homelands, but about the experience of leaving. And strangely enough, these groups of ex-pats aren’t necessarily all from the same home countries, often the mere experience of trading lands and cultures is enough to link them together and build the foundations of a friendship. 

I knew a decent amount of ex pats — of varying lengths of stay — back in America, and it’s reassuring to see that here in Europe, the “foreigner” bars are just as prevalent and filled with the same warm, nostalgic chatter.
But one thing that undoubtedly exists between all of us, something that lingers unspoken at all of our gatherings, is fear. There is a palpable fear to living in a new country, and though it is more acute in the first months, even year, of your stay, it never completely evaporates as time goes on. 

It simply changes. The anxiousness that was once concentrated on how you’re going to make new friends, adjust, and master the nuances of the language has become the repeated question “What am I missing?” As you settle into your new life and country, as time passes and becomes less a question of how long you’ve been here and more one of how long you’ve been gone, you realize that life back home has gone on without you. People have grown up, they’ve moved, they’ve married, they’ve become completely different people — and so have you.


It’s hard to deny that the act of living in another country, in another language, fundamentally changes you. Different parts of your personality sort of float to the top, and you take on qualities, mannerisms, and opinions that define the new people around you. And there’s nothing wrong with that; it’s often part of the reason you left in the first place. You wanted to evolve, to change something, to put yourself in an uncomfortable new situation that would force you to into a new phase of your life.

So many of us, when we leave our home countries, want to escape ourselves. We build up enormous webs of people, of bars and coffee shops, of arguments and exes and the same five places over and over again, from which we feel we can’t break free. There are just too many bridges that have been burned, or love that has turned sour and ugly, or restaurants at which you’ve eaten everything on the menu at least ten times — the only way to escape and to wipe your slate clean is to go somewhere where no one knows who you were, and no one is going to ask. And while it’s enormously refreshing and exhilarating to feel like you can be anyone you want to be and come without the baggage of your past, you realize just how much of “you” was based more on geographic location than anything else. 

Walking streets alone and eating dinner at tables for one — maybe with a book, maybe not — you’re left alone for hours, days on end with nothing but your own thoughts. You start talking to yourself, asking yourself questions and answering them, and taking in the day’s activities with a slowness and an appreciation that you’ve never before even attempted. Even just going to the grocery store — when in an exciting new place, when all by yourself, when in a new language — is a thrilling activity.

And having to start from zero and rebuild everything, having to re-learn how to live and carry out every day activities like a child, fundamentally alters you. Yes, the country and its people will have their own effect on who you are and what you think, but few things are more profound than just starting over with the basics and relying on yourself to build a life again.

I have yet to meet a person who I didn’t find calmed by the experience. There is a certain amount of comfort and confidence that you gain with yourself when you go to this new place and start all over again, and a knowledge that — come what may in the rest of your life — you were capable of taking that leap and landing softly at least once.

But there are the fears. And yes, life has gone on without you. And the longer you stay in your new home, the more profound those changes will become. Holidays, birthdays, weddings — every event that you miss suddenly becomes a tick mark on an endless ream of paper. One day, you simply look back and realize that so much has happened in your absence, that so much has changed. You find it harder and harder to start conversations with people who used to be some of your best friends, and in-jokes become increasingly foreign — you have become an outsider. There are those who stay so long that they can never go back. We all meet the ex-pat who has been in his new home for 30 years and who seems to have almost replaced the missed years spent back in his homeland with full, passionate immersion into his new country.

Yes, technically they are immigrants. Technically their birth certificate would place them in a different part of the world. But it’s undeniable that whatever life they left back home, they could never pick up all the pieces to. That old person is gone, and you realize that every day, you come a tiny bit closer to becoming that person yourself — even if you don’t want to.

So you look at your life, and the two countries that hold it, and realize that you are now two distinct people. As much as your countries represent and fulfill different parts of you and what you enjoy about life, as much as you have formed unbreakable bonds with people you love in both places, as much as you feel truly at home in either one, so you are divided in two. For the rest of your life, or at least it feels this way, you will spend your time in one naggingly longing for the other, and waiting until you can get back for at least a few weeks and dive back into the person you were back there.

It takes so much to carve out a new life for yourself somewhere new, and it can’t die simply because you’ve moved over a few time zones. The people that took you into their country and became your new family, they aren’t going to mean any less to you when you’re far away.

When you live abroad, you realize that, no matter where you are, you will always be an ex-pat. There will always be a part of you that is far away from its home and is lying dormant until it can breathe and live in full color back in the country where it belongs. To live in a new place is a beautiful, thrilling thing, and it can show you that you can be whoever you want — on your own terms. It can give you the gift of freedom, of new beginnings, of curiosity and excitement.

But to start over, to get on that plane, doesn’t come without a price. You cannot be in two places at once, and from now on, you will always lay awake on certain nights and think of all the things you’re missing out on back home.


Tradução:

Uma característica muito expressiva de pessoas que vivem no exterior é encontrá-los amontoados em bares e restaurantes, falando não somente sobre seus países, mas também sobre as experiências de vida. Estranho o suficiente, esses grupos de ex-patriados não são necessariamente todos do mesmo lugar, muitas vezes a mera experiência de países e culturas comerciais é suficiente para vinculá-los e construir bases de uma amizade.

Eu conheci um considerável número de ex-patriotas - de diversos períodos de estada - nos EUA, e é reconfortante ver que aqui na Europa, as barras dos "estrangeiros" são tão prevalente e preenchidas com os mesmos acolhedores bate-papos nostálgicos. Mas uma coisa que, sem dúvida existe entre todos nós, algo que permanece silencioso em todos os nossos encontros, é o medo. Há um medo palpável de se viver em um país novo, e embora seja mais agudo nos primeiros meses, até mesmo anos, de sua estada, ele nunca vai evaporar completamente com o passar do tempo.

Simplesmente muda. A ansiedade que antes era concentrada no "como fazer amigos, ajustar e dominar os nuances da língua se transformam em repetidas perguntas: "Do que eu sinto falta?". Assim que você se estabiliza em uma nova vida num novo país, o tempo passa e torna--se menos uma questão de quanto tempo você esteve aqui e mais uma de quanto tempo que você se foi, você percebe que a vida que tinha em casa se foi sem você. As pessoas cresceram, elas mudaram, elas se casaram, eles se tornaram completamente diferentes - e você também.

É difícil negar que o ato de viver em outro país, de viver uma nova língua, muda você substancialmente. Partes diferentes da sua personalidade se sobressaem e você adquire qualidades, maneiras e opiniões que definem as novas pessoas ao seu redor. E não há nada de errado com isso: muitas vezes é parte da razão que você deixou no primeiro lugar. Você queria se envolver, queria mudar algo, colocar-se em uma situação nova e desconfortável que o forçaria a entrar numa nova fase da sua vida.

Muitos de nós, quando deixamos nosso país, queremos escapar de nós mesmos. Nós construímos enormes teias de pessoas, de bares, de cafés, de argumentos e os mesmos cinco lugares de novo, dos quais sentimos que não podemos nos libertar. Tantas pontes que você desejaria que tivessem sido queimadas, ou amores que acabaram com um toque amargo e feio, ou restaurantes que você já comeu tudo do meno pelo menos umas 10 vezes - a única alternativa pra escapar e limpar isso tudo é ir para algum lugar, onde ninguém sabe quem você foi e é e ninguém vai te perguntar. E, embora seja extremamente estimulante sentir como você pode ser quem você quer ser e vir sem a bagagem de seu passado, você percebe o quanto de "você" foi mais baseada em localização geográfica do que qualquer outra coisa.


Andando pelas ruas sozinho e comendo jantares em mesas para um - talvez com um livro, talvez não - você termina sozinho por horas, dias e termina com nada, a não ser suas próprias reflexões. Você começa a falar com si próprio, pergunta-se e responde a si mesmo, e lida com questões do dia-a-dia com uma lentidão e apreciação de uma forma nunca antes pensada. Até mesmo ir sozinho a lojinha de conveniência da esquina - quando um lugar novo e excitante se transforma numa atividade emocionante.

E ter de começar do zero e reconstruir tudo, tendo que reaprender como viver e encarar as atividades diárias como se fosse uma criança, altera substancialmente você. Sim, o país e seu povo terá o próprio efeito sobre quem você é e o que você pensa, mas poucas coisas são mais profundas do que simplesmente começar de novo com o básico e confiar em si mesmo para construir uma vida novamente.

Eu ainda não encontrei uma pessoa sequer que seja calma pela experiência. Existe uma quantidade de conforto e confiança que você ganha quando vai para um novo lugar e começa tudo de novo, além do conhecimento que - aconteça o que acontecer na sua vida - você fosse capaz de encará-lo de uma maneira sutil pelo menos uma vez.

Mas existem os medos. E sim, a vida se foi sem você. E mais tempo você fica na sua nova casa, mais profundas serão as mudanças que virão. Férias, aniversários, casamentos - qualquer evento que você perde, de repente, se transformam em uma marca inacabável no papel. Um dia, você simplesmente olha pra trás e percebe que muita coisa aconteceu na sua ausência, que muita coisa mudou. Você acha cada vez mais difícil começar a conversar com as pessoas que costumavam ser seus melhores amigos, e as piadas ficam cada vez mais estrangeiras - você se transformou em um estranho. Existem aqueles que permanecem tanto tempo fora que eles não podem voltar. Nós todos conhecemos ex-patriotas que estão vivendo nas suas casas novas por 30 anos e que parecem ter quase substituído os anos perdidos em sua terra natal com uma plena paixão de imersão no novo país.


Sim, tecnicamente eles são imigrantes. Tecnicamente a sua certidão de nascimento coloca-os em uma parte diferente do mundo. Mas é inegável que o que quer que tenham deixado em casa, eles nunca poderiam pegar todas as peças. Essa velha pessoa está desaparecida, e você percebe que, a cada dia, você chega um pouco mais perto de se tornar essa pessoa a si mesmo - mesmo você não querendo.


Então você olha para sua vida, e para os dois países que possui, e percebe que você é agora duas pessoas distintas. Tanto quanto seus países representam e cumpram diferentes partes de você e que você gosta sobre a vida, tanto quanto do fato de você ter formado laços inquebráveis ​​com pessoas que você ama em ambos os lugares, tanto quanto você se sentir verdadeiramente em casa em qualquer um deles, você está dividido em dois. Para o resto de sua vida, ou, pelo menos, se sente dessa maneira. você vai gastar seu tempo em um saudosismo, esperando o momento de pode voltar, mesmo que só algumas semanas, e mergulhar de volta para a pessoa que você era lá atrás.


Demora tanto para esculpir uma nova vida para si mesmo em algum lugar novo, e ela não pode morrer, simplesmente porque você mudou ao longo de alguns fusos horários. As pessoas que o receberam em seu novo país e tornaram-se a sua nova família não vão significar menos para você quando você está longe.

Quando você vive no exterior, você percebe que, não importa onde você esteja, você sempre será um ex-patriota. Haverá sempre uma parte de você que está longe de sua casa e está adormecida, até que possa respirar e viver de volta a cor completa no país onde ela pertence. Viver em um lugar novo é uma belo e emocionante, e isso pode te dar a chance de mostrar que você pode ser quem você quiser - em seus próprios termos. Pode dar-lhe o dom da liberdade, de novos começos, de curiosidade e excitação.

Mas começar de novo e entrar naquele avião não vem sem um preço. Você não pode estar em dois lugares ao mesmo tempo, e de agora em diante, você sempre ficava acordado em certas noites, pensando em todas as coisas que você está perdendo em casa.


Legal, né??! :D

Ha det! Kyss og klem
(Tchau! Beijo e abraço!)